Có những nơi mà chỉ cần nghe tên thôi cũng khiến người ta rùng mình. Với nước Úc,
nhà tù Fremantle chính là một trong những địa điểm như thế.
Nơi đây không chỉ là một di tích lịch sử phản ánh quá khứ thuộc địa nghiệt ngã,
mà còn gắn liền với một vụ án rúng động dư luận đầu thế kỷ 20: vụ tử hình
Martha Rendell, người phụ nữ duy nhất bị treo cổ tại Fremantle.
Cho đến nay, nhiều người vẫn tin rằng linh hồn bà chưa bao giờ rời khỏi bức tường đá lạnh lẽo ấy.
Giới thiệu về nhà tù Fremantle
Nhà tù Fremantle (Fremantle Prison) tọa lạc tại bang Tây Úc, được xây dựng từ năm 1851
bởi các tù nhân người Anh được đưa đến đây. Trong suốt hơn 130 năm hoạt động,
nơi này từng giam giữ hàng chục nghìn tù nhân, từ những kẻ tội phạm nhỏ lẻ cho đến
những tên sát nhân khét tiếng. Đây cũng là một trong những công trình có quy mô lớn
nhất của thời kỳ thuộc địa còn tồn tại nguyên vẹn ở Úc.
Lịch sử hình thành và vai trò trong xã hội thuộc địa
Ban đầu, Fremantle Prison được thiết kế để trở thành nơi lao động khổ sai,
phục vụ cho việc xây dựng cơ sở hạ tầng của thuộc địa. Tù nhân tại đây thường
phải tham gia xây dựng đường sá, cầu cống và nhiều công trình công cộng khác.
Nhà tù cũng là minh chứng rõ rệt cho chính sách trừng phạt nghiêm khắc của Anh quốc
dành cho những kẻ chống đối và tội phạm bị lưu đày.
Trong giai đoạn thế kỷ 19, Fremantle không chỉ là biểu tượng của sự kiểm soát
mà còn trở thành nỗi ám ảnh cho cộng đồng dân cư. Người ta thường nói:
“Một khi đã bước vào Fremantle, khó có ngày quay lại với ánh sáng tự do.”
Kiến trúc và quy mô nhà tù
Nhà tù Fremantle được xây dựng bằng đá vôi khai thác ngay tại địa phương,
tạo nên những bức tường cao kiên cố và lạnh lẽo. Công trình này được thiết kế
theo phong cách nhà tù Anh quốc, với hệ thống phòng giam, khu biệt giam, phòng xử án,
nhà nguyện và cả khu vực hành hình.
- Sức chứa: Từng có lúc nhà tù giam giữ hơn 1.000 tù nhân.
- Khu biệt giam: Dùng để trừng phạt những tù nhân vi phạm nội quy.
- Khu hành hình: Nổi tiếng nhất là giá treo cổ – nơi chấm dứt sinh mạng nhiều tử tù.
Fremantle không chỉ là một nhà tù, mà còn như một “thành phố thu nhỏ” với đầy đủ
những yếu tố xã hội, tôn giáo và luật pháp, phản ánh đời sống khắc nghiệt của tù nhân.
Vụ án gây rúng động của Martha Rendell
Trong lịch sử Fremantle, hàng trăm người từng bị hành hình, nhưng chỉ duy nhất
một người phụ nữ phải bước lên giá treo cổ: Martha Rendell.
Vụ án của bà trở thành một trong những câu chuyện rùng rợn và ám ảnh nhất
trong tư liệu tội phạm Úc.
Tiểu sử và cuộc đời đầy bi kịch
Martha Rendell sinh năm 1871 tại Nam Úc, lớn lên trong một hoàn cảnh khó khăn.
Sau này, bà chuyển đến Perth và sống cùng de facto partner là Thomas Morris.
Khi vợ cũ của Morris qua đời, Martha trở thành “người mẹ kế” bất đắc dĩ của
ba đứa trẻ nhà Morris. Nhưng thay vì đem lại sự chăm sóc, bà lại biến cuộc sống
của chúng thành địa ngục.
Từ những ghi chép lịch sử, hàng xóm kể rằng Martha là người phụ nữ lạnh lùng,
ít biểu lộ tình cảm và thường bị nghi ngờ về sự độc đoán trong gia đình.
Điều này càng khiến vụ án sau này trở nên khét tiếng.
Tội ác và phiên tòa xét xử
Từ năm 1907 đến 1908, ba trong số những đứa trẻ nhà Morris lần lượt qua đời
vì căn bệnh bí ẩn liên quan đến viêm họng. Các bác sĩ thời đó xác nhận
triệu chứng giống như bị nhiễm độc axit. Dần dần, những nghi ngờ nhắm vào Martha Rendell.
Trong phiên tòa năm 1909, bằng chứng quan trọng nhất là lời khai cho rằng
Martha thường bôi dung dịch axit hydrochloric vào cổ họng của bọn trẻ,
lấy lý do chữa bệnh. Truyền thông thời đó đã gán cho bà hình ảnh “mẹ kế độc ác”
và “phù thủy Fremantle”.
Kết quả, Martha bị kết tội giết người và tuyên án tử hình. Điều đáng nói là
một số nhà sử học hiện đại vẫn đặt câu hỏi về tính xác thực của những bằng chứng này,
cho rằng có thể bà đã trở thành nạn nhân của định kiến xã hội và sự thù ghét.
Cái chết trên giá treo cổ
Ngày 6 tháng 10 năm 1909, Martha Rendell bị dẫn lên giá treo cổ trong khu hành hình của
nhà tù Fremantle. Bà bước đi bình thản, không gào khóc, không cầu xin.
Một số nhân chứng kể lại rằng, ngay khoảnh khắc dây thòng lọng siết chặt,
khuôn mặt bà nở một nụ cười kỳ lạ – chi tiết này về sau trở thành tâm điểm của nhiều
giai thoại huyền bí.
Rendell là người phụ nữ duy nhất trong lịch sử Fremantle bị hành quyết bằng treo cổ.
Cái chết của bà không chỉ khép lại một vụ án rúng động mà còn mở ra hàng loạt
lời đồn về sự hiện diện dai dẳng của hồn ma nơi này.
Hồn ma Martha Rendell và những lời đồn ma ám
Nhà tù Fremantle vốn đã khét tiếng với những câu chuyện về bóng ma của các tử tù,
nhưng cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là Martha Rendell.
Cho đến nay, du khách, nhân viên bảo tàng và thậm chí cả những người làm công tác nghiên cứu
đều khẳng định họ từng chứng kiến những hiện tượng bất thường liên quan đến bà.
Nhân chứng kể lại hiện tượng kỳ bí
- Nhiều người nói rằng đã nhìn thấy gương mặt một phụ nữ hiện lên mờ ảo trên ô cửa sổ nhà nguyện.
- Các nhân viên bảo vệ đêm thường nghe tiếng phụ nữ rên rỉ, khóc than từ khu biệt giam.
- Một số du khách tham gia tour đêm kể rằng họ cảm thấy có “ánh mắt” dõi theo mình trong phòng hành hình.
Những hiện tượng này khiến hồn ma của Martha Rendell trở thành một trong những
huyền thoại đô thị nổi tiếng nhất tại Tây Úc. Cho dù có tin hay không,
chúng vẫn khiến nhà tù Fremantle ngày càng thu hút sự chú ý.
Nhà tù Fremantle – điểm đến của những tín đồ săn ma
Hiện nay, Fremantle Prison là một điểm đến du lịch nổi bật, đặc biệt với những người
yêu thích trải nghiệm rùng rợn. Các chương trình torchlight tour (tham quan bằng đèn pin)
cho phép du khách đi xuyên qua các dãy phòng giam tối tăm, khu biệt giam lạnh lẽo
và thậm chí đứng trước giá treo cổ nguyên gốc.
Một khảo sát của Cơ quan Du lịch Tây Úc (2019) cho thấy, hơn 35% du khách đến Fremantle
là vì tò mò với các câu chuyện ma ám, trong đó Martha Rendell là “nhân vật” được
hỏi đến nhiều nhất. Điều này cho thấy sức hút mạnh mẽ của câu chuyện,
bất kể đã trôi qua hơn một thế kỷ.
Fremantle Prison – di sản văn hóa thế giới
Ngoài khía cạnh tâm linh, Fremantle Prison còn có giá trị to lớn về lịch sử và văn hóa.
Năm 2010, nơi đây đã chính thức được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới,
cùng với các nhà tù thuộc địa khác của Úc.
Được UNESCO công nhận
Fremantle là minh chứng sống động cho hệ thống giam giữ và lao động cưỡng bức
của tù nhân trong thời kỳ thực dân Anh. UNESCO công nhận nơi này không chỉ vì kiến trúc
được bảo tồn gần như nguyên vẹn, mà còn bởi giá trị lịch sử phản ánh những biến động
của xã hội thuộc địa.
| Tiêu chí UNESCO | Giá trị tại Fremantle Prison |
|---|---|
| Tính toàn vẹn | Hệ thống phòng giam, nhà nguyện, khu hành hình còn nguyên vẹn. |
| Tính xác thực | Được bảo tồn bằng vật liệu gốc, ít bị thay đổi qua thời gian. |
| Ý nghĩa lịch sử | Minh chứng cho chế độ lưu đày và chính sách trừng phạt của thực dân Anh. |
Điểm tham quan hấp dẫn du khách
Mỗi năm, hàng chục nghìn du khách đến Fremantle Prison để khám phá lịch sử và trải nghiệm
bầu không khí huyền bí. Ngoài tour ban ngày, nơi đây còn có các chương trình tham quan đêm,
triển lãm và sự kiện văn hóa. Đây là sự kết hợp độc đáo giữa giá trị lịch sử
và trải nghiệm du lịch tâm linh.
Kết luận: Bí ẩn chưa có lời giải
Fremantle Prison không chỉ là một di tích lịch sử, mà còn là biểu tượng của những
câu chuyện bí ẩn chưa có lời giải. Hồn ma của Martha Rendell – thật hay chỉ là sản phẩm
của trí tưởng tượng tập thể? Có lẽ sẽ chẳng bao giờ có đáp án chắc chắn.
Nhưng chính điều đó lại làm nên sức hút đặc biệt của nơi này.
“Martha Rendell là một bóng ma không chỉ của nhà tù Fremantle mà còn của lịch sử Úc.”
– Nhà nghiên cứu tội phạm học J. Clarke (2018)
Câu hỏi thường gặp (FAQ)
1. Martha Rendell là ai?
Bà là người phụ nữ duy nhất bị hành quyết tại nhà tù Fremantle, bị buộc tội
giết hại ba con riêng của người tình bằng axit hydrochloric.
2. Nhà tù Fremantle hiện nay có còn hoạt động không?
Nhà tù đã chính thức đóng cửa năm 1991. Hiện nay, nó là bảo tàng và điểm tham quan
nổi tiếng, đồng thời được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.
3. Có thật sự có ma ở Fremantle Prison không?
Chưa có bằng chứng khoa học nào chứng minh sự tồn tại của ma tại đây. Tuy nhiên,
nhiều du khách và nhân viên bảo tàng vẫn khẳng định đã trải nghiệm hiện tượng kỳ lạ,
khiến Fremantle trở thành điểm đến hấp dẫn cho những người yêu thích khám phá tâm linh.
🔎Lưu ý: Những câu chuyện trong bài viết được tổng hợp từ giai thoại dân gian, mang yếu tố hư cấu và chỉ nhằm mục đích giải trí. Độc giả vui lòng cân nhắc khi đọc.